两地

　缘觉站了起来，满脸惊骇，浑身发抖：中军近卫怎么会背叛王？！

　圣城外。

　莫毗多带着随从策马疾奔，追赶几个形迹可疑的人，他怀疑这些人好几天了，守株待兔，终于逮到机会，这一次一定要把他们一网打尽，问出幕后主使！

　马蹄如雷，雪泥飞溅，两拨人穿过峡谷时，山道两侧遽然跃出一队人马，马上骑士蓝衫白袍，都是中军近卫打扮。

　他们不费吹灰之力就拦住被莫毗多追赶的人，将人绑了手脚，提溜到他面前。

　“王子，我们在这埋伏一天了，你也在查这几个人？”

　莫毗多点头应是，和领队的近卫校尉打了声招呼，翻身下马，走到那几个人面前。

　身后一阵阴风扫过。

　莫毗多反应飞快，立刻反手抽刀格挡，一声脆响，校尉的长刀架在他的佩刀上，火花迸射。

　噗嗤一声，一柄匕首扎入他的胳膊。

　莫毗多手上脱力，佩刀落地，其他近卫骑士飞扑过来，袖中滑出绳索，捆住他的手脚，将他狠狠地摁在雪地上。

　“王子，对不住了。”

　校尉叹口气，抬起头，回望圣城方向。

　风雪大作。

　……

　接连几日大雪，大地银装素裹，荒原戈壁一片茫茫无际的银白，林海雪原连绵至天际，狂风怒吼咆哮。

　阴沉天穹下，巍峨雪峰依旧静静矗立，磅礴雄浑。

　瑶英没有回高昌，而是径自去了一座离加兹国较近的屯兵边城。刚入城，便命守军加筑工事，挖掘壕沟。

　没几日，杨迁率兵马赶到，摩拳擦掌，迫不及待：“等我率兵攻下加兹，看他们还放不放人！”

　瑶英拦住他，问：“像加兹这样的部落还有多少？”

　杨迁冷静下来，回答说：“这样的小部落、邦国少说有数十上百个，他们不同于我们，还是分封部落制，既向我们纳贡，也依附于其他强大的宗主国，定期向宗主国缴纳赋税，有时候会派兵随宗主国出征。这些小邦国制度松散，野蛮不化，一旦有强大的外敌入侵，他们往往举国投降。”

　瑶英沉吟。

　大国有大国的活法，小国有小国的生存之道。加兹只是个小部落，无所顾忌，仗着地利之便，偷安一方，把一套无赖手段用得炉火纯青。大国不会劳师动众去攻打他们：兵力多了，粮草不够，兵力少了，打不下加兹。

　这样的小部落，一面定期纳贡，一面阳奉阴违，如果率军征服，他们会马上举国投降，狡辩称那些劫掠之事和他们无关，但是等大军离开，他们又会故态复萌。而西州兵现在兵力不足，不可能分兵驻守在商道上。

　“再给加兹发几道诏令，赎买人口的金银我们可以加倍……”瑶英皱眉，道，“只要他们放人。”

　杨迁怒道：“加兹国国王宠信巫师，欲壑难填，我们之前派出使者向他请求赎买人口，他一口答应，收下钱帛后又反悔！他们纵容戎人抄掠我们的商队，强迫依附的部族将所有少女献给他和巫师，很多部族为了逃离他的魔爪，被迫迁徙，被他抓回去当奴隶，加兹国横征暴敛，国王残暴，没有信用可言，我们提高赎金，他只会继续狮子大开口！”

　瑶英淡淡一笑：“再派使团去一趟加兹，提高赎金。”

　杨迁疑惑不解：“这样是不是太便宜加兹国了？”

　瑶英摇摇头：“使团出发后，把这事传扬出去，广发诏令，让商道上所有部落、邦国全都知道这件事，由商队里的斥候负责传递信息，最好能传遍每一个角落。”

　杨迁不语。

　听他呼吸急促，显然在压抑怒火，瑶英解释说，“先礼后兵，可以少些伤亡。今天是加兹国，明天可能是其他邦国，我们不可能一个个部落攻打过去，想个办法一劳永逸才行。”

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